철령 이북은 현재 강원도의 철령 북쪽, 즉 압록강 이북과 요동 지역에 해당합니다.

이 지역은 과거 원나라가 지배하던 곳으로, 명나라는 원의 멸망 후 이 땅을 명나라 영토로 편입하려 했습니다.

명나라는 원나라가 가졌던 땅은 모두 명에 귀속되어야 한다는 명분으로 철령 이북을 요구했으나, 실제로는 요동 지역의 군사적·행정적 지배권을 확보하려는 목적이 컸습니다. 고려는 이를 자국 영토 침해로 간주해 요동 정벌을 시도했으나, 이성계의 위화도 회군으로 정벌은 좌절되고 조선 건국의 계기가 되었습니다.

이후 명나라와 조선간의 화해로 인해 흐지부지 된것 입니다.